Özkan Mert, 21 Ekim 1944 yılında Erzurum Palandöken’de doğmuştur. İlkokulu Konya’da okudu. Orta üçüncü sınıfa geçtiğinde İzmir’e taşındı ve İzmir Namık Kemal Lisesinde okudu.
Bir yandan lise eğitimine devam ederken bir yandan da TİP içinde çalışmaya başlayan yazar, kısa bir süre burada gençlik kolları başkanlığı yapmıştır.
Özkan Mert, lise son sınıfta her şeyi terk ederek askere gitti ve Sivas’ta temel eğitimini yaptığı sırada komünist olduğu gerekçesi ile Ağrı’ya sürgün taburuna gönderildi. Askerlik sırasında dışarıdan lise sınavlarına girerek mezun oldu.
1967 yılının sonlarına doğru İzmir’de özel idare müdürlüğünde iki hafta çalıştıktan sonra istifa etti ve Ankara’ya üniversite okumaya gitti.
Özkan Mert, şiire ilk gençlik yıllarının geçtiği İzmir’de başlamıştır. Ankara’da 68 olaylarının ateşli günlerinde en ön safhalarda yer aldı.
Modern Türk şiirinin kilometre taşlarından sayılan Özkan Mert, İsveç şiirinin de önemli isimlerinden biridir. 1 Eylül 2010 yılında İsveç’i terk ederek Bodrum’da Gümüşlüğe yerleşti.
Özkan Mert, tarafından kaleme alınan son kitap “Gelincikya” Hayal Yayınları tarafından yayınlanmış ve okuyucuların beğenisine sunulmuştur.
