Samih Rifat, 1945 yılında İstanbul’da doğmuştur. Liseyi Saint-Benoit lisesinde bitirmiştir. İstanbul Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesinden mezun olmuştur. 1970-86 yılları arasında restoratör olarak çeşitli devlet kurumlarında çalışmıştır.
Samih Rifat, daha sonra reklam sektörüne geçerek fotoğrafçılık, reklam filmi ve belgesel filmi yönetmenliği ile reklam yazarlığı yapmaya başladı. Çeviriye üniversite yıllarında yönelmiştir.
Yazarın ilk çevirileri 80’li yıllarda Yazko Çeviri dergisinde yayınlanmıştır. 4 Ağustos 2007 yılında da İstanbul’da hayatını kaybetmiştir.
