Şerif Mardin, 1927 yılında İstanbul’da dünyaya gelmiştir. Galatasaray lisesinde başladığı orta öğrenimini ABD’de tamamlamıştır. Stanford Üniversitesi Siyasal Bilimler bölümünden mezun olduktan sonra lisansüstü eğitimini Johns Hopkins Üniversitesinde yapmıştır.
1954-1966 yılları arasında dönemin önemli dergisiolan Forum’da yazarlık yapan Şerif Mardin, Ankara üniversitesinde 13 yıl hocalık yaptıktan sonra Boğaziçi Üniversitesinde İktisadi İdari Bilimler Fakültesinin kurucu Dekanlığını ve Sosyoloji Bölümü Başkanlığını 1973 yılında yapmıştır.
