Cemil Ertem Düzce’de doğmuştur. Üniversite eğitimini Ege Üniversitesi İktisat Fakültesi’nde, yüksek lisans ve doktora çalışmalarını ise finans ve iktisat alanlarında İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi- Sosyal Bilimler Enstitüsü’nde yapmıştır.
Uzun yıllar iktisat ve siyaset konularında; Nokta, Forbes, BirGün Gazetesi,Taraf Gazetesi, Milliyet Gazetesi gibi kuruluşlarda köşe yazısı yazmıştır.
ATV Ana Haberde ekonomi ve siyaset editörlüğü görevini yürütmüştür. İstanbul Üniversitesi’nde öğretim görevlisi olan Ertem Finans ve İşletme dersleri vermiştir.
Star Gazetesinde de köşe yazarlığı yapan Cemil Ertem 23 Kasım 2014 tarihinde görevinden ayrılmıştır.
2011 yılında MÜSİAD En İyi Ekonomi Yazarı ödülünü almıştır.
